Американские миллиардеры собираются заняться добычей полезных ископаемых на астероидах

Фирма Planetary Resources, которая готовится в ближайшие дни объявить о деталях своей космической программы, заявила о том, что основатель компании Google Ларри Пейдж и ее исполнительный директор Эрик Шмидт приняли участие в финансировании проекта. Это программа, предположительно, включает в себя добычу полезных ископаемых на астероидах, - передает ИТАР-ТАСС

В число инвесторов и специальных консультантов входят также всемирно известный кинематографист Джеймс Кэмерон, миллиардер Росс Перо младший (сын американского политика Росса Перо, дважды баллотировавшегося на пост президента США), а также бывший глава одного из подразделений Microsoft Чарльз Симони, дважды побывавший в космосе в качестве "туриста".

Planetary Resources была основана американским предпринимателем Питером Диамандисом, на протяжении многих лет спонсировавшим исследования, связанные с развитием космоса, и Эриком Андерсоном – одним из первопроходцев индустрии "космического туризма", который также некоторое время сотрудничал с NASA, работая над проектом полета человека к Марсу.

На презентации, которая состоится во вторник, 24 апреля, в американском Сиэтле будет объявлено о планах молодой компании, однако, судя по недавнему интервью, которое Диамандис дал журналу Forbes, группа американских миллиардеров намерена всерьез взяться за воплощение в жизнь плана по добыче полезных ископаемых на астероидах.

"Мы пытаемся положить начало новой "золотой лихорадке" – в космосе", – заявил бизнесмен.

"Интересы компании будут сосредоточены в двух ключевых областях: исследовании космоса и разработке полезных ископаемых, – отмечается в пресс-релизе фирмы. – Этот инновационный проект создаст новую отрасль экономики, он полностью изменит тот смысл, который мы сейчас вкладываем в понятие "природные ресурсы", и сможет добавить триллионы долларов к мировому ВВП".

Потенциальная прибыль, которую может принести разработка ресурсов Луны или других небесных тел, огромна. На относительно небольшом удалении от Земли проходят орбиты более 7 тыс. так называемых околоземных астероидов, на некоторых из них сосредоточены значительные запасы драгоценных и редкоземельных металлов.

В начале месяца крайне интересное исследование в данной сфере было опубликовано NASA. Согласно оценкам ученых из Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства, существует возможность постройки аппарата, который мог бы доставить на земную орбиту астероид массой до 500 тонн. Стоимость подобного проекта оценивается в 2,6 млрд долларов, при этом в выкладках авторов исследования указывается, что с момента запуска аппарата до его возвращения с "грузом" может пройти 12–15 лет.