Алтайский край устанавливает религиозные отношения с православными Кипра.

Краевые власти уделяют пристальное внимание развитию не только деловых, но и духовных международных связей. Пример тому - состоявшаяся недавно поездка алтайской делегации, в которую вошли представители администрации Алтайского края и Алтайской епархии, на Кипр с целью установления деловых контактов, культурных связей, религиозных отношений. Говоря об итогах этой поездки, Преосвященнейший Антоний, епископ Барнаульский и Алтайский отметил, что в той части программы, которая касалась религиозных отношений речь шла об углублении контактов: "ведь кипрская и русская православные церкви - сестры, - у нас одни святыни и святые, общая духовная культура, нас роднят традиции и обычаи, - все это и определило программу встреч", - отметил он.

Официальные контакты сменялись богослужениями, посещение святынь - экскурсиями по музеям и другим памятным местам. "Для меня посещение кипрского монастыря, где находится икона Панагии, писаная святым апостолом Лукой - отметил Владыка, - большое духовное событие, как и совместные службы с митрополитом Пафоса высокопреосвящейнейшим Хризостомосом". Больше значение имела также встреча с главой церкви Блаженнейшим Хризостомосом архиепископом Кипрским. Теперь, по словам епископа Антония, паломничество православных людей с Алтая на землю св. Лазаря четверодневного, - на землю, которую поселили святые апостолы Петр и Варнава, - станет теперь более доступным. А православные киприоты узнают об алтайских святынях, смогут совершить паломничество по местам, где трудились миссионеры Алтайской духовной миссии в Горном Алтае. Все это, по словам Владыки, будет способствовать открытию более широких возможностей для деловых и культурных контактов, а межцерковные отношения станут общественно-значимым фактором.

Владыка Антоний также добавил: "в одном из своих выступлений его Святейшество патриарх Московский всея Руси Алексий II особо отметил, что церковь у нас в Отечестве хоть и отдалена от государства, но не отделена от общества, - посещение алтайской делегации о. Кипр, установление деловых, культурных и других контактов нашего региона с различными программами Кипра, - яркая иллюстрация сказанному Патриархом".