Старейшие в мире мумии из Чили начали превращаться в "черную жижу"

Около 120 мумий (на ФОТО), возраст которых составляет около 7000 лет, хранятся в археологическом музее чилийского Университета Тарапаки. Внезапно ученые стали замечать, что мумии начали визуально изменяться с пугающей скоростью. В некоторых случаях они буквально превращаются в черную жижу.

"За последние десять лет процесс ускорился", - говорит профессор археологии и антропологии Марсела Сепульведа. Чтобы понять, что происходит, университет привлек лучших специалистов из Европы и Северной Америки, включая сотрудников Гарварда.

Один из участников исследования, профессор Ральф Митчелл, говорит, что ученые поначалу не понимали причину метаморфоз, происходящих с мумиями. "Раньше мы ни с чем подобным не сталкивались", - заявил Митчелл.

Изучение поврежденных и нетронутых кусочков кожи позволило узнать, что процесс имеет микробиологическую природу. Им оставалось понять, какой именно вид микроорганизмов отвечает за порчу мумий.

После серии тестов стало ясно, что размножение микробов ускорялось в условиях повышенной влажности. Это совпало с более ранними данными о том, что в последнее время климат в городе Арина, где расположен Университет Тарапаки, стал заметно более влажным. Опытным путем было установлено, что оптимальная влажность воздуха для сохранения мумий составляет 40-60%. Теперь ученым необходимо узнать, как на их состояние влияют температура и солнечный свет.

Культура Чинчорро - древняя культура, существовавшая на тихоокеанском побережье Южной Америки около IV - IX веков до нашей эры. Это одна из первых человеческих культур, занимавшихся мумификацией умерших. И по сей день в местах расселения представителей этой культуры находят все новые и новые мумии. Чаще всего это происходит при раскопках под новое строительство.