Откуда пошло выражение "Варфоломеевская ночь" и что оно значит?

В ночь на 24 августа 1572 года во Франции католики устроили жестокую резню гугенотов (так в XVI веке называли французских протестантов). Она началась в Париже и покатилась по провинциям. По словам историков, непосредственно в ночь святого Варфоломея в самом Париже было убито от трех до пяти тысяч человек, а в продолжение бойни, длившейся две недели, в провинциях французского королевства католики уничтожили около 30 тысяч человек. Точной цифры всех погибших нет до сих пор. Известно, что, спасая свои жизни, Францию покинуло не менее 200 тысяч гугенотов.

Во время кровавой бойни гибли не только гугеноты. Бандиты и разбойники воспользовались переполохом: они убивали и грабили обычных горожан.

Выражение "Варфоломеевская ночь" появилось после этой кровавой бойни. Оно означает внезапное уничтожение людей без объявления войны. Также это может быть синонимом массового убийства.

В 1570 году Сен-Жерменским миром завершилась третья гугенотская война во Франции. Надо сказать, что мир этот был довольно шатким. Гугеноты получили свободу вероисповедания, под их контролем оказалось несколько мощных крепостей. Вождь французских протестантов адмирал де Колиньи был включен в государственный совет при короле. Вскоре он приобрел большое влияние на Карла IX Валуа. Чтобы еще больше укрепить мир, было решено заключить брак между принцессой Маргаритой Валуа и одним из лидеров гугенотов — Генрихом Наваррским.

Такое положение дел не могло устроить королеву-мать Екатерину Медичи. Она боялась утратить влияние на короля. Также Медичи не хотела войны с Испанией, а Колиньи пытался убедить Карла начать войну с этой страной.

Недовольство росло, парижские католики подогревали слухи о том, что гугеноты готовят заговор с целью свержения короля.

Свадьба состоялась 18 августа 1572 года. Пышное торжество еще больше разозлило горожан. Герцог де Гиз 22 августа совершил покушение на Колиньи. Гугеноты потребовали наказать преступника.

Екатерина Медичи воспользовалась сложившейся ситуацией и убедила Карла в необходимости физического уничтожения гугенотов.

Король приказал закрыть городские ворота и привести в боевую готовность всю городскую стражу, дома гугенотов были помечены мелом.

После того как во дворец поступила весть об убийстве Колиньи, было приказано бить в набат. Это был сигнал для католиков. Люди вышли на улицы и начали убивать.