У католиков с сегодняшнего дня начинается Великий пост

Сегодня, 6 февраля, в Римско-католической церкви начинается Великий пост, который продлится до праздника Пасхи, приходящейся в этом году у западных христиан на 23 марта.

В католической традиции первый день Великого поста принято называть Пепельной средой.

Как уточняет "Календарь праздников", в этот день, в соответствии с древним обычаем, верующим наносится на лоб знамение креста освященным пеплом. В еврейской традиции посыпание главы пеплом символизировало обращение, скорбь и покаяние.

C III-IV веков Церковь стала возлагать пепел на головы публично кающихся, после исповедания ими своих грехов. С X века голову пеплом стали посыпать все верные, чтобы обозначить свое вступление на путь обращения. В XIV веке возложение пепла встречалось в Западной Церкви уже повсеместно.

Во время обряда возложения пепла, священник повторяет: "Покайтесь и веруйте в Евангелие" или "Помни, что ты прах, и в прах возвратишься". Эти слова и действия символизируют сердечное сокрушение и покаяние, с которыми христианин начинает пост.

Вербные ветви, сохранившиеся с Вербного воскресенья, сжигаются, а собранный пепел освящается. Огонь, сжигающий ветви верб, указывает на огонь любви, который превращает все грешное в пепел.

Католические правила соблюдения Великого поста в плане ограничения в пище являются менее строгими, чем православные - они обязывают верующих, начиная с 14 лет, отказываться от мяса лишь в Пепельную среду и по пятницам.

Кроме того, католикам рекомендовано воздерживаться от вредных привычек, увеселительных мероприятий, уделять больше времени молитве, чтению духовной литературы, посещению богослужений и делам милосердия.

Напомним, что у православных в 2008 году Великий пост начнется с 10 марта и продлиться до самой Пасхи, которая будет довольно поздней - 27 апреля.