Дети снижают у отцов уровень тестостерона, делая их здоровее

Забота о потомстве является вполне обычным делом для большинства видов млекопитающих, однако в большинстве случаев за детенышами ухаживает только самка, тогда как "отец семейства" теряет свой интерес практически сразу после спаривания. Вместе с тем, самцы и самки многих видов птиц - например, страусов, голубей и пингвинов - вместе ухаживают за своим потомством.

Как правило, высокий уровень тестостерона в крови самцов этих видов, предшествующий спариванию, сменяется крайне низкими значениями после рождения детенышей. Ученые полагают, что в этот момент включается так называемая "отцовская программа", которая заставляет самца переключаться с поиска новых партнерш на заботу о потомстве.

"Люди занимают достаточно необычное положение среди млекопитающих, так как выживание наших детей зависит от взрослых, которые кормят и защищают их в течение десяти с лишним лет. Выращивание потомства является сложной задачей для человека, и она неизбежно требует взаимопомощи. Наше исследование показало, что отцы биологически "запрограммированы" на помощь матерям", - заявил один из участников группы Кристофер Куцава (Christopher Kuzawa), чьи слова приводятся в сообщении научной организации.

Группа биологов под руководством Ли Геттлера (Lee Gettler) из Северо-западного университета в городе Эванстон (США) оценила изменения уровня тестостерона в слюне 624 молодых филиппинцев, примерно треть из которых за 4,5 года исследования успела превратиться из холостяков в семейных мужчин.

Ученые дважды собирали у добровольцев образцы слюны - в 2005 и 2009 году. Оба раза ученые оценивали вечерний и утренний уровни тестостерона. Затем они сопоставили данные анализа проб с данными об изменениях в жизни участников эксперимента и их опроса по его итогам.

Оказалось, что мужчины с изначально высоким уровнем тестостерона были более успешны в семейной жизни, чем те, у кого концентрация этого гормона была низкой. Кроме того, появление ребенка в семье, особенно первенца, резко понижало уровень тестостерона в крови мужчин: за 4,5 года исследования концентрация тестостерона в слюне отцов понизилась на 26-34% - значительно сильнее, чем обычное "возрастное" падение уровня этого гормона в 10-13%.

Кроме того, еще меньше мужского гормона было в слюне тех мужчин, которые ежедневно тратили 1-3 часа и более на воспитание своих сыновей и дочерей. При этом, как подчеркивают ученые, нельзя сказать, что мужчины с более низким уровнем тестостерона просто более склонны заботиться о детях - статистический анализ показал, что изначальный уровень мужского гормона у холостяка в 2005 году никак не был связан с последующим отношением молодого отца к детям.

Исследователи полагают, что хорошее здоровье и более низкая смертность у семейных мужчин по сравнению с холостяками может объясняться именно переключением на "отцовскую программу" и снижением уровня тестостерона. Как показали предыдущие исследования, высокий уровень этого гормона может увеличивать риск рака простаты и повышенного уровня холестерина в крови, а также усиливать склонность, например, к алкоголю и наркотикам.

"Низкая концентрация тестостерона может защищать отцов от некоторых хронических болезней по мере старения", - пояснил Куцава.