Алтайским ученым удалось впервые в мире расшифровать ДНК древней метасеквойи

В северных широтах Канады еще в конце XIX века были обнаружены окаменевшие останки деревьев с острова Аксель Хейберг, находящегося всего в тысяче километрах от Северного полюса. Однако миллионы лет назад, как свидетельствуют окаменевшие находки деревьев, растений и животных, здесь были настоящие тропические болота. Росли здесь и исполинские метасеквойи. Сейчас несколько гектаров реликтового леса этих Метасеквойя хвойных растений сохранилось лишь в Сычуаньской котловине в Центральном Китае.

Материалы для исследования – всего несколько граммов сопревшей хвои – генетикам-биологам Алтайского государственного университета передали специалисты Санкт-Петербургского Института ботаники РАН, - сообщает сайт администрации Алтайского края.

"Примеры расшифровки ДНК в столь древнем материале единичны. За 50 млн лет почти все органические молекулы были разрушены, и выделить целые оказалось очень непросто", - рассказал ИТАР-ТАСС заместитель директора по науке Южно-Сибирского ботанического сада АлтГУ Максим Куцев.

Результат расшифровки ДНК оказался для ученых неожиданным. "Мы сравнили цепочку ДНК древних останков метасеквойи и современного растения и почти не нашли изменений, мутаций, которые должны были быть. За 50 млн лет - порядка 10 замен на тысячу нуклеотидов в цепочке ДНК. Это говорит о крайней стабильности генома и меняет существующие представления об эволюции", - говорит Куцев. "Экспериментально подтверждено, что скорость эволюции неравномерна. И в этом свете некоторые теории об этом процессе становятся несостоятельными. К примеру, популярная теория "молекулярных часов" американского ученого Масатоши Нея, подразумевающая, что скорость эволюции ДНК для всех живых существ примерно одинакова", - считает ученый.

Специалисты Института ботаники РАН и АлтГУ совместно с канадскими коллегами сейчас готовят к публикации результаты своих исследований в России и за рубежом. И рассчитывают, что в дальнейшем полученные ими результаты позволят приблизиться к разгадке многих тайн, погребенных под вековыми пластами истории.

"Результаты будут полезны для дальнейших исследований климата и эволюции, – рассуждает Максим Куцев. – Метасеквойя раньше была распространена в Северной Америке и Евразии. Ее останки находят в Японии, на Камчатке и в Казахстане. Возникает вопрос, что случилось с климатом и почему это растение практически исчезло с лица Земли, сохранившись лишь в Китае".

Метасеквойя относится к семейству кипарисовых. Продолжительность жизни дерева в среднем составляет более 500 лет.

Иллюстративное фото с сайта dic.academic.ru.