Японские геологи обнаружили на дне Тихого океана огромные месторождения редкоземельных минералов

Концентрация редкоземельных ископаемых очень большая. Только один квадратный километр залежей минералов сможет обеспечить одну пятую часть глобального годового потребления, - сообщает РИА "Новости" со ссылкой на доцента Токийского университета Ясухиро Като. редкоземельные минералы

Исследователи обнаружили минералы в морском иле на глубине от 3500 до 6000 метров. Месторождения находятся в международных водах на пространстве к востоку и западу от Гавайских островов, а также к востоку от Таити, рассказал Ясухиро Като. Площадь оценивается в 11 млн квадратных метров.

По его оценке, количество редкоземельных элементов, находящихся на дне Тихого океана, составили от 80 до 100 млрд тонн. При этом мировые запасы подобных минералов оцениваются Геологической службой США в 110 млн тонн. Запасы редкоземельных элементов в основном сосредоточены в Китае, США, России и других станах бывшего Советского союза.

Уровень урана и тория в месторождении на дне Тихого океана - радиоактивных элементов, которые обычно могут представлять угрозу экологической безопасности - составил одну пятую часть всех запасов на Земле.

Хронический дефицит редкоземельных элементов, жизненно необходимых для развития производства в сфере высокотехнологичной электроники, магнитов и батареек, заставляет расти количество горнодобывающих проектов в последние годы. Китай, на долю которого приходится 97% мировых поставок редкоземельных элементов, ужесточил правила торговли стратегических металлов, что вызвало скачок цен.

По данным министерства финансов Японии, в мае средняя цена за тонну редкоземельных минералов, экспортируемых из Китая, составила 88,2 тыс. долларов. Для сравнения, в период с января по апрель средняя цена за тонну китайских редкоземельных элементов составляла 65,6 тыс. долларов.

Япония, на долю которой приходится треть мирового спроса, собиралась диверсифицировать источники поставок редкоземельных элементов, таких как диспозиум, который используется в магнитах.

Дно Тихого океана особенно богато тяжелыми элементами, например гадолинием, лютецием, тербием и диспрозием. Они используются для производства телевизоров с плоским экраном, светодиодных клапанов и гибридных автомобилей. Большое значение имеют они и для оборонного сектора.

Однако редкоземельные элементы необходимо извлечь со дна Тихого океана. Для этого, по словам ученых, необходимо использование разбавленных кислот. Ясухиро Като уверяет, что это быстрый процесс, и в течение нескольких часов можно добыть 80-90% редкоземельных элементов. Впрочем, доцент Токийского университета не уточнил, когда начнется добыча этих элементов.

Япония собирается строить завод по переработке редкоземельных металлов в Индии, чтобы освободиться от сырьевой зависимости от Китая. Кроме того, Токио достигло договоренности с австралийской добывающей компанией Lynas, которая обеспечит 30% потребности Японии в редкоземельных металлах. Также Япония заключила соглашение о разработке редкоземельных металлов с правительством Вьетнама.

Для Японии возможность найти другие источники этого сырья имеет большое значение, учитывая недавний инцидент с китайским траулером, когда КНР фактически заморозила поставки редкоземельных металлов в Японию.

Иллюстративное фото с сайта fantazin.ru.